10月21日將迎水星合火星。當天日落后，水、火兩星將“攜手”出現在西南方低空，我國公眾有機會看到水星、火星一明一暗“同框”的“星空約會”。
什么是“合”？“天文學上定義的‘合’指兩個天體的地心視赤經或地心視黃經相同。”中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超說，從地球上看行星相合，看似兩個天體在天空中“走”到了一起，但這是一種視覺現象，實際上它們在各自的軌道上運行，彼此間距離很遠。
總體而言，行星相合是較為常見的天文現象，但具體到不同行星，相合的頻率則有所不同。王科超解釋，水星是距離太陽最近的行星，與太陽最遠的角距離僅28度；而火星與地球的平均會合周期約780天，在此期間會靠近太陽一次，即與太陽相合。在火星與太陽相合的前后一段時間里，火星才有機會與水星相合。
10月21日，以北京為例，傍晚時分可見的水星、火星。（Stellarium星圖模擬）
“簡單來說，大約每780天的周期中，火星一定會與水星相合。二者相合發生在火星合日前后一段時間，但具體會發生幾次并不固定。”王科超說，由于火星合日前后，水星、火星與太陽的相對位置和運動速度不同，水星合火星的次數也不相同。
王科超表示，雖然在約780天里火星與水星可能多次相合，但具備觀測條件的一般只有兩次。2025年10月21日的水星合火星，火星、水星各自與太陽的角距離都比較大，約為22度，且水星處于接近東大距的位置，觀測條件較為難得。
對我國公眾而言，10月21日日落后在西南方低空，大約距離地平線5度左右的位置有機會看到兩顆星一明一暗“同框”的畫面，水星視星等為-0.2等，火星為1.5等。當天有大約半小時的觀測窗口期，我國南方相較北方觀測條件更好些。理論上這樣的天象肉眼可見，但在日落后這個時段，借助雙筒望遠鏡更易捕捉到這次“水火之約”。
10月21日之后還有四次水星合火星，其中2026年4月那一次的觀測條件也非常好。屆時，土星也將加入水星合火星的行列，即三星相合，將是更值得期待的天象。
策劃：孫聞
記者：王玨玢、邱冰清
海報制作：孫蘇皖
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